Albanien er et af Europas mest undervurderede rejsemål. Mens turisterne strømmer til Kroatien og Grækenland, har Albanien i årevis ligget og ventet – med uberørte strande, dramatiske bjerglandskaber, antikke ruiner og en gæstfrihed, der er svær at finde andre steder. Det er ved at ændre sig, og det er nu, du skal tage afsted.
Her er 12 steder og oplevelser du ikke må gå glip af, når du besøger Albanien.
1. Tirana – den farverige og overraskende hovedstad
Tirana er ikke, hvad de fleste forventer. Byen er levende, farverig og fuld af energi – med kaféer, restauranter og barer, der fylder gaderne til langt ud på natten. Skanderbeg-pladsen er midtpunktet, og det nationale historiemuseum giver dig et hurtigt overblik over Albaniens fascinerende og dramatiske historie.
Gå en tur i Blloku-kvarteret, der tidligere var forbeholdt kommunistpartiets elite og i dag er byens hipste område med de bedste spisesteder. Tirana fortjener mindst to dage.
2. Berat – byen med tusinde vinduer
Berat er på UNESCOs verdensarvsliste, og det er velfortjent. Den ottomanske by er bygget op ad en bjergside med hvide huse, der kigger ned mod floden Osum – deraf øgenavnet “byen med tusinde vinduer”.
Den gamle bydel Mangalem og den befæstede borg Kalaja øverst er begge fremragende at vandre rundt i. Berat er en af Albaniens smukkeste byer og et must på enhver rejserute.
3. Gjirokastër – stenenes by
Endnu en UNESCO-by. Gjirokastër i det sydlige Albanien er en enestående middelalderby med brolagte gader, ottomanske stenhuse og en imponerende fæstning, der troner over byen. Det er her, den albanske kommunist-diktator Enver Hoxha er født – og byens museum skjuler ikke den mørke fortid.
Kombiner besøget med et stop ved den nærliggende Blue Eye, en naturlig kilde med det mest intenst turkise vand du har set.
4. Blue Eye – Albaniens naturlige juvel
Blue Eye, eller Syri i Kaltër på albansk, er en naturlig vandkilde syd for Gjirokastër, hvor vand bobler op fra et dybt hul i jorden og skaber et spektakulært blåt mønster. Temperaturen er konstant iskold, og det omgivende skovlandskab gør stedet til noget nær magisk.
Det er gratis at besøge og let at nå med bil eller organiseret tur fra Gjirokastër.
5. Rivieraen – Albaniens uberørte kyststrækning
Den albanske riviera langs Joniske Hav er simpelthen smuk. Byer som Himara, Dhermi og Ksamil har krystalklart vand og hvid sand – og uden den masseturisme, der præger de græske og kroatiske nabokyster.
Ksamil er det mest populære strandsted med små øer, du kan svømme til, og udsigt til den græske ø Korfu. Det er ved at blive opdaget, men er stadig langt fra overfyldt.
6. Komani-søen – en sejltur du aldrig glemmer
Færgeoverfarten over Komani-søen i det nordlige Albanien er en af de mest spektakulære ture i hele Europa. I to til tre timer sejler du gennem snævre fjordlignende kløfter med dramatiske klippesider, der rejser sig lodret fra vandet.
Det er ikke en turistattraktion i traditionel forstand – det er simpelthen den lokale færge, der forbinder isolerede landsbyer. Det gør det endnu mere autentisk.
7. Valbona og Theth – vandrerparadiset i Albanien
Albaniens nordlige bjergland er et eventyr for sig. Nationalparken Valbona er udgangspunktet for en af Balkans smukkeste vandreture – den 17 kilometer lange tur over bjerget til Theth. Turen tager 5-7 timer og byder på dramatiske panoramaer hele vejen.
Theth er en lille landsby med traditionelle gæstehuse, et imponerende vandfald og en fredelig atmosfære, der er svær at finde andre steder i Europa.
8. Apollonia – antikkens glemte by
Albanien har en rig antik historie, og Apollonia er et af de bedst bevarede vidnesbyrd. Den græske koloni blev grundlagt i 588 f.Kr. og var en gang en by med over 60.000 indbyggere. I dag kan du vandre rundt i ruinerne med næsten ingen andre turister.
Det er den slags sted, der minder dig om, hvorfor rejsning er så givende – historien føles levende, og der er plads til at tænke.
9. Shkodër – porten til nord
Shkodër er Albaniens fjerde største by og udgangspunktet for rejser til de nordlige bjerge. Rozafa-borgen med udsigt over søen og de omgivende bjerge er imponerende, og byen selv har en afslappet og charmerende atmosfære med en stærk café-kultur.
Tag en cykel og udforsk området rundt om Shkodërsøen – det er fladt, smukt og perfekt til en afslappet eftermiddag.
10. Krujë – Skanderbegs hjemby
Krujë er et pilgrimssted for albanere – det er her den nationale helt Gjergj Kastrioti Skanderbeg holdt stand mod det osmanniske imperium i det 15. århundrede. Borgen, museet og det gamle bazarkvarter er velbevarede og fortæller en stærk historie.
Det er et let dagsudflugt fra Tirana og absolut værd at inkludere i din rejse.
11. Ohrid-søen – en af Europas ældste søer
Ohrid-søen deles af Albanien og Nordmakedonien og er en af Europas ældste og dybeste søer. Den albanske side ved Pogradec er langt mindre turistet end den makedonske side, og søen er smuk hele året. Et roligt og afslappende stop på en rundrejse.
12. Albanisk mad – en oplevelse i sig selv
Albanien fortjener et punkt på listen for maden alene. Byrek er den uundgåelige butterdejspastej med ost eller spinat, som sælges overalt til under 10 kr. Tavë kosi er landets nationalret – bagt lammekød i yoghurt og æg – og fergesë er en cremet ret med peberfrugter og hvid ost.
Albanerne er stolte af deres mad, og du spiser fremragende for meget få penge. En tre-retters middag med vin koster sjældent mere end 150-200 kr. pr. person.
Praktisk info inden du tager afsted
Albanien kræver ikke visum for danskere, og euroen bruges i praksis overalt selv om den officielle valuta er lek. Landet er generelt sikkert for turister, og albanere er kendt for at være ekstremt gæstfri over for besøgende.
Den bedste måde at komme rundt på er med en lejebil – det giver dig friheden til at udforske de mange steder, der ikke er let tilgængelige med offentlig transport. Vejene er bedre end deres rygte, men forvent kurver og bakkede strækninger.
Albanien venter – og det er tid til at opdage det.
